早在2008年的时候，IT数码消费品市场受到经济危机的影响出现相当幅度的下滑，昂贵的笔记本在一定时间内的销量受到了冲击。在企业级用户中更是大幅削减的个人电脑的采购需求。这时各家IT厂商就在谋划着生产出一种小型笔记本，这种产品不仅要具备便携性，更重要的是要廉价。
上网本应运而生，成为了那个时代的宠儿，宏碁、联想、华硕、惠普等等厂商跟进纷纷推出了自家的上网本系列，上网本正式成为了一种产品类型。宏碁Aprise One系列，联想的ideaPad S系列等等子品牌在尝到甜头之后纷纷跟进，至此上网本就开始进入了一个新时代。
上网本之所以强调“上网”两个字，主要原因就是性能比较差，在性能方面仅仅是能够满足上网的需求而已。从ATOM来说就开始讲究低功耗与长续航，上网本没有光驱，没有全尺寸键盘，早期的存储方式还是8G大小的闪存而已，而且屏幕大小都不会超过12英寸，甚至是电池都是普通的4芯电池。不过这些都不重要，重要的是它的机身仅重1KG左右，而且具备完全的Windows系统，可以非常方便的携带，可以随时随地的上网，收发邮件、聊天和写文档等等。
而到了2010年，苹果公司发布了iPad平板电脑，定位介于苹果的智能手机iPhone和笔记本电脑产品之间，通体只有四个按键，与iPhone布局一样，提供浏览互联网、收发电子邮件、观看电子书、播放音频或视频等功能。它的出现给与了上网本很大的压力，不过上网本还能垂死挣扎一下。
到了2011年，笔记本产品的价格大幅下调，平板电脑产品越来越多，价格越来越便宜，再加上超极本的问世，这些因素集合在了一起，才真正的把上网本逼上了绝境。前日有消息称，宏碁和华硕在将把最后一批上网本的库存消耗掉之后，就不在拥有上网本的产品线，这无疑是对上网本的伤口上撒盐。
难道上网本的神话就要灭亡了吗？当然不是！
云计算的出现让上网本重新看到了希望。云计算的进步让协作和文档分享等各种办公活动可以轻松展开，从而降低了硬盘等本地存储设备的重要性，也就是说高端设备现在都配备了更加轻巧但容量略低的闪存。而消费者对上网本最大的诟病就是在于缺乏光驱的配备，而在今天，有多少人还在用光驱？
移动产业的革命同样对计算行业有着深远的影响，当平板电脑出现时，有人觉得它会取代手机甚至笔记本，而现在平板电脑只是静静的躺在家中，而不是带到办公室来使用，而笔记本产品仍然是消费者所需要的，平板电脑只是当做备用之选，而并不能占据主导地位。
随着各种计算性能逐渐转向远程服务器，客户端的体积越来越小，价格也原来越低，上网本的吸引力也再次显现，在该领域获益最大的无疑是谷歌。
这家搜索巨头拥有独特的创新优势，因为它己具备足够的资源和资金进军大众化产品市场，而且能够承受微薄的利润。谷歌几年前开始推广上网本，去年还针对企业和学校推出了租赁计划。该公司现在还开始直接面向用户出售两个型号的产品，其中最贵的一款来自三星，但售价也仅为250美元，与平板电脑相当，但远低于超极本。由于这些产品初次面市时以失败而告终，所以“上网本”这个词可能会产生负面作用。谷歌已经彻底抛弃了这个词，而是将自家的上网本命名为“Chromebook”。
至于上网本能否回到当初那种状态还不好说，但起码可以证明上网本并没有真正的“死去”，野火烧不尽，春风吹又生这句话用在上网本上也许再合适不过了，只能说上网本遇到了一个很好的机遇，而接下来的结果就要看消费者是否买账了。
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